รู้และเข้าใจคลอรีนคืออะไร? คุณสมบัติ อันตราย และการใช้งาน

เมื่อคุณนึกถึงน้ำสะอาด น้ำยาฆ่าเชื้อ และแม้แต่พลาสติก สารเคมีชนิดหนึ่งที่มีบทบาทสำคัญในการทำให้ชีวิตประจำวันของเราปลอดภัยและสะดวกสบายยิ่งขึ้น นั่นคือ คลอรีน ธาตุนี้มีอยู่รอบตัวเรา ตั้งแต่น้ำดื่มในบ้านไปจนถึงท่อพีวีซีที่ใช้ในการก่อสร้าง แต่คลอรีนคืออะไรกันแน่ และทำไมจึงสำคัญ? มาสำรวจกัน

รู้จักคลอรีนคืออะไร

คลอรีน (Chlorine) คือธาตุที่พบได้บ่อยในธรรมชาติ โดยทั่วไปบนพื้นผิวโลกจะอยู่ในสถานะก๊าซคลอรีน (Cl2) นอกจากนี้ยังพบได้ในสารเคมีทั่วไปหลายชนิด ตั้งแต่เกลือแกง (โซเดียมคลอไรด์) ไปจนถึงสารฟอกขาว (โซเดียมไฮโปคลอไรต์) และกรดไฮโดรคลอริก (ไฮโดรเจนคลอไรด์)

คลอรีนเป็นธาตุเคมีที่มีสัญลักษณ์ Cl และเลขอะตอม 17 จัดอยู่ในกลุ่มฮาโลเจนในตารางธาตุ ร่วมกับฟลูออรีน โบรมีน และไอโอดีน ที่อุณหภูมิห้องจะเป็นก๊าซสีเหลืองอมเขียว มีกลิ่นฉุนรุนแรง ซึ่งคนส่วนใหญ่สามารถรับรู้ได้แม้ในความเข้มข้นต่ำมาก

คลอรีนมีปฏิกิริยาสูงและไม่เกิดขึ้นเองตามธรรมชาติในรูปบริสุทธิ์ แต่คลอรีนส่วนใหญ่มักพบรวมกับธาตุอื่นๆ ในธรรมชาติ เช่น เกลือ (โซเดียมคลอไรด์, NaCl) ซึ่งพบมากในน้ำทะเล

ประวัติของคลอรีน

คลอรีนถูกค้นพบครั้งแรกในปี ค.ศ. 1774 โดยคาร์ล วิลเฮล์ม เชเลอ นักเคมีชาวสวีเดน ซึ่งผลิตคลอรีนโดยการทำปฏิกิริยากับกรดไฮโดรคลอริกกับแมงกานีสไดออกไซด์ ในตอนแรกนักวิทยาศาสตร์เชื่อว่าคลอรีนมีออกซิเจนอยู่ ต่อมาในปี ค.ศ. 1810 เซอร์ ฮัมฟรี เดวี นักเคมีชาวอังกฤษ ได้ยืนยันว่าคลอรีนเป็นธาตุชนิดหนึ่งในตัวของมันเอง

ในช่วงสงครามโลกครั้งที่ 1 สารนี้ถูกใช้เป็นอาวุธเคมีในช่วงสงครามโลกครั้งที่หนึ่ง ซึ่งเน้นย้ำถึงศักยภาพอันตรายของมัน อย่างไรก็ตาม ในสภาวะปรกติคลอรีนถูกนำมาใช้เป็นหนึ่งในสารฆ่าเชื้อที่มีประสิทธิภาพสูงสุด และเป็นวัตถุดิบสำคัญในอุตสาหกรรมเคมี

สรรพคุณ

คลอรีนฆ่าเชื้อแบคทีเรีย เป็นสารฆ่าเชื้อ ใช้บำบัดน้ำดื่มและน้ำในสระว่ายน้ำ นอกจากนี้ยังใช้ผลิตสินค้าอุปโภคบริโภคหลายร้อยรายการ ตั้งแต่กระดาษไปจนถึงสี และสิ่งทอไปจนถึงยาฆ่าแมลง

คลอรีนที่ผลิตได้ประมาณ 20% ถูกใช้ในการผลิตพีวีซี ซึ่งเป็นพลาสติกอเนกประสงค์ที่ใช้ทำกรอบหน้าต่าง ภายในรถยนต์ ฉนวนสายไฟ ท่อน้ำ ถุงบรรจุเลือด และพื้นไวนิล

คลอรีนมีประโยชน์สำคัญอีกประการหนึ่งในเคมีอินทรีย์ ใช้เป็นสารออกซิไดซ์และปฏิกิริยาการแทนที่ 85% ของเภสัชภัณฑ์ใช้คลอรีนหรือสารประกอบของคลอรีนในขั้นตอนการผลิต

ในอดีตคลอรีนมักถูกใช้ในการผลิตคลอโรฟอร์ม (ยาสลบ) และคาร์บอนเตตระคลอไรด์ (ตัวทำละลายสำหรับการซักแห้ง) อย่างไรก็ตาม ปัจจุบันสารเคมีทั้งสองชนิดนี้ถูกควบคุมอย่างเข้มงวด เนื่องจากอาจก่อให้เกิดอันตรายต่อตับได้

วิธีการวัดระดับคลอรีนในน้ำ

คลอรีนถูกนำมาใช้กันอย่างแพร่หลายในการฆ่าเชื้อในน้ำดื่ม สระว่ายน้ำ และน้ำเสีย อย่างไรก็ตาม การใช้หากมีมากเกินไปหรือน้อยเกินไปอาจทำให้เกิดปัญหาได้ ดังนั้น การวัดอย่างแม่นยำจึงเป็นสิ่งสำคัญ เพื่อให้มั่นใจถึงความปลอดภัย ประสิทธิภาพ และการปฏิบัติตามกฎหมาย

คลอรีนอิสระคงเหลือ (Residual Free Chlorine) กําหนดให้มีทีปลายเส้นท่อ 0.2 – 0.5 มิลลิกรัมต่อลิตร (mg/L) ใช้ในระบบการเฝ้าระวังคุณภาพน้ําประปา

ดูรายละเอียดมาตรฐานคลอรีนในน้ำได้ที่ http://209.15.98.119/WSP/WSpDoc/StdMoph.pdf